Un cauchemar est un rêve très négatif qui nous réveille. Stress, manque de sommeil, trauma, médicaments ou contenu effrayant peuvent parfois jouer un rôle.
Un cauchemar, c’est quoi exactement ?
En médecine du sommeil, le cauchemar est un rêve très négatif et suffisamment intense pour provoquer un réveil. La personne se réveille généralement alerte et se souvient du contenu du rêve, ce qui le distingue notamment des terreurs nocturnes.
Pourquoi arrivent-ils ?
Il n’existe pas une cause unique. Le stress et l’anxiété peuvent favoriser les cauchemars ; le traumatisme est un facteur important dans le trouble de stress post-traumatique. Le manque de sommeil, certains médicaments, l’alcool ou son sevrage, d’autres troubles du sommeil et parfois des médias effrayants peuvent aussi être associés à leur apparition.
Cauchemar occasionnel ou trouble ?
Avoir un cauchemar de temps en temps est courant. On parle plutôt de trouble cauchemardesque lorsque les épisodes sont récurrents, provoquent une détresse importante, perturbent le sommeil ou ont un impact sur la journée.
Peut-on les traiter ?
Oui, quand ils deviennent problématiques. Des approches psychologiques comme l’imagery rehearsal therapy — qui consiste à retravailler volontairement le scénario du cauchemar — disposent de données scientifiques. Les traitements doivent être adaptés à la cause et au contexte individuel.
